《讀紅小記》（五）

──外男、外眷什麼意思？

徐少知

《紅樓夢》第十七、八回提到「外眷」、「外男」，一般注家均無注，只有《漢語大辭典》有一條「外眷，猶外親，指女系的親屬。」這一含糊籠統的解釋。

實際上「外男」、「外眷」均自「外家」演化而來。外，指外家。古時女子出嫁後，其娘家被稱為外家。清沿古俗，其宮中稱后、妃、嬪等娘家為外家，有外家人入宮探視之制（見《紅樓夢》第十六回）。

這裏的「外男」，就指外家的男性家屬。「外眷」，指的是外家的親戚。

因此，賈母、王夫人、賈政等是元妃的外家，賈寶玉是元妃的外男，薛姨媽就是元妃的外眷。

（明日續）